Orbitopatía tiroidea: síntomas y tratamiento

¿Qué es la orbitopatía tiroidea?

La orbitopatía tiroidea, u orbitopatía de Graves, se manifiesta en el contexto de una enfermedad autoinmune que se desarrolla contra la glándula tiroides (generalmente asociada a un estado de hipertiroidismo), pero también contra los tejidos que rodean el ojo, principalmente el músculo y la grasa. En la mayoría de los casos, las manifestaciones son leves y mejoran espontáneamente a lo largo de varios meses. En algunos pacientes, sin embargo, las manifestaciones pueden ser graves, con riesgo de pérdida irreversible de visión.

La evolución de la enfermedad es bifásica, y tras un periodo inflamatorio inicial (que puede durar desde unos meses hasta 2 años), la enfermedad entra en una fase de estabilidad, en la que pueden quedar secuelas, como exoftalmos (ojos saltones), retracción de los párpados (que dan una expresión de sorpresa), estrabismo (desviación del globo ocular de su posición normal) o bolsas de grasa en los párpados superiores y/o inferiores. Tras la estabilización de la función tiroidea y la resolución de la inflamación, estos cambios pueden corregirse quirúrgicamente.

Síntomas de la orbitopatía tiroidea

Dependen del estadio de la enfermedad: inflamatoria activa o inactiva tardía. Las molestias son variables y generalmente bilaterales, y pueden ser asimétricas.

La fase activa temprana es la más sintomática, el paciente nota que los ojos están rojos y los párpados hinchados, sobre todo al despertarse. Uno o ambos ojos pueden volverse más prominentes o "saltones" (exoftalmia), y puede desarrollarse uno de los signos más característicos, la retracción de los párpados, que dan una mirada "sorprendida". Otros síntomas posibles son la visión doble o una sensación de dolor o presión que empeora con los movimientos oculares. Son frecuentes la irritación ocular, la sensibilidad a la luz y, en casos graves, la disminución de la visión.

El seguimiento de estos casos debe ser realizado por un Oftalmólogo con experiencia en el área en conjunto con el Endocrinólogo.

Tratamiento de la orbitopatía tiroidea

El tratamiento de la orbitopatía tiroidea depende de la fase (activa/inactiva) y de la gravedad. El cese del tabaquismo es un aspecto fundamental y estos casos son siempre observados de forma multidisciplinar en conjunto con Endocrinología, que acompaña la normalización de la función tiroidea.

La enfermedad orbitaria activa puede controlarse en la mayoría de los casos (leves), pero las formas más graves de la enfermedad pueden requerir un tratamiento antiinflamatorio sistémico. La cirugía puede estar indicada durante la fase inflamatoria si existe riesgo visual, o más adelante en la fase inactiva para la corrección del exoftalmos (ojos saltones), el estrabismo o la retracción de los párpados.

Sin duda, estas manifestaciones (ojos saltones, párpados retraídos, estrabismo) pueden llegar a ser emocionalmente perturbadoras y provocar problemas de autoestima y aislamiento social. Existen varios procedimientos para revertir estos cambios: descompresión orbitaria (cuyo objetivo es ampliar el espacio existente alrededor del globo ocular), cirugía de párpados para corregir la retracción, cirugía del estrabismo.

 

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