¿Qué es el Colesterol y cuál es el bueno y el malo?

¿Qué es el colesterol?

Es una de las diversas sustancias que produce el organismo y es importante para nuestra salud. Una parte del colesterol lo produce nuestro organismo -el hígado y otras células producen alrededor del 75% del total- y la otra parte, aproximadamente el 25%, procede de nuestra dieta, de los alimentos de origen animal que ingerimos.

El colesterol es uno de los factores de riesgo más conocidos de las enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares.

A niveles elevados, es responsable de alrededor de un tercio de todas las enfermedades cardiovasculares del mundo, estimándose que causa el 18% de todas las enfermedades cerebrovasculares, el 56% de todas las cardiopatías isquémicas y alrededor de 4,4 millones de muertes, lo que representa alrededor del 7,9% del total.

Tipos

HDL: colesterol "bueno”

El HDL es el colesterol "bueno" que impide que el LDL (colesterol "malo") se acumule en la pared arterial, lo que reduce el riesgo de infarto o ictus.

Los niveles óptimos de HDL deben ser superiores a 40 mg/dL para los hombres y a 50 mg/dL para las mujeres.

Los niveles de HDL pueden aumentarse mediante el ejercicio y una dieta equilibrada. A veces, pueden ser necesarios medicamentos diseñados para elevar sus niveles.

LDL: colesterol “malo”

Cuando sus niveles en sangre son elevados, existe un mayor riesgo de estrechamiento de las arterias, causando enfermedades cardiacas o cerebrales. Estas placas se denominan aterosclerosis. Si se forma un coágulo en una arteria ya estrechada por estos depósitos, puede producirse un infarto de miocardio o un ictus.

Aunque las LDL son producidas por el organismo, algunas personas heredan una mayor tendencia a producirlas en grandes cantidades, por lo que es muy importante modificar el estilo de vida o, si es necesario, buscar ayuda médica especializada.

Los triglicéridos son otra forma de grasa producida por el organismo. Sus niveles pueden ser elevados en casos de sobrepeso, inactividad física, consumo de tabaco o alcohol y en dietas ricas en hidratos de carbono. En general, las personas con niveles altos de triglicéridos también tienen niveles altos de colesterol y LDL y niveles bajos de HDL.

Los valores medios de colesterol son bastante parecidos entre hombres y mujeres. Se observa un aumento del colesterol total con la edad hasta el grupo de 45-54 años, después del cual parece estabilizarse en torno a los 220 mg/dl. El porcentaje de casos con colesterol de alto riesgo en los portugueses de 55 años o más es tres veces superior al de los adultos jóvenes menores de 35 años.

Enfermedades asociadas

Como ya se ha mencionado, el colesterol elevado es una de las principales causas de cardiopatía coronaria, infarto de miocardio y accidente cerebrovascular. Este riesgo será aún mayor en presencia de hipertensión o diabetes. Por otro lado, hay varios factores que pueden aumentar el riesgo, como una dieta poco saludable, el tabaco y la herencia.

Aunque el colesterol está asociado a enfermedades graves, su presencia por sí sola no provoca ningún síntoma, lo que significa que la única forma posible de detectar niveles elevados de colesterol es someterse a análisis de sangre.

Por regla general, el análisis del colesterol debe realizarse en los siguientes casos:

  • Presencia de cardiopatía coronaria
  • Arteriopatía periférica
  • STROKE
  • Edad superior a 40 años
  • Antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares
  • Exceso de peso
  • Hipertensión o diabetes u otras afecciones que eleven los niveles de colesterol

Su médico siempre podrá aconsejarle sobre cuándo hacerse estas pruebas y ayudarle a interpretar los resultados.

Medicamentos

El uso de medicamentos puede ser importante para controlar el colesterol, ayudar a prevenir el desarrollo de enfermedades arteriales y estabilizar las lesiones tempranas en las arterias. Por otra parte, las lesiones obstructivas pueden sufrir una reversión clínica tras un tratamiento agresivo con estos fármacos. Esta reversión tarda entre 6 meses y 2 años, lo que significa que el tratamiento con estos fármacos sólo será eficaz si se mantiene durante largos periodos de tiempo.

Los familiares de las personas con colesterol alto también deben ser controlados mediante análisis periódicos, dieta y ejercicio, ya que pueden padecer una enfermedad similar.

 

Deja una respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *

Subir